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関東地方でも、早いところは、そろそろ紅葉が始まっているようですね。皆様のお住まいの地域はいかがですか。この紅葉を見て楽しむ習慣は平安の頃から始まったとされ、当時は、実際に紅葉した木の枝を手で折って(狩る)、手のひらにのせて紅葉した葉を鑑賞する事がありました。これが「紅葉狩り」の由来となったのです。それにしても、木の枝を折るとは、かなり乱暴な方法ですね。 

平安時代の貴族の間に風流が流行った頃、中国より伝わった五行説に基づき女神様が住まう方角などから「春」は佐保姫、「夏」は筒姫、「秋」は竜田姫、冬は「うつ田姫」とそれぞれの季節に女神さまが配されました。 

奈良の都の西にある山「竜田山」と、その近くを流れる「竜田川」は紅葉の名所として知られています。五行説で『西』は秋に通じ、秋の木々に色づく紅葉は、この竜田山の女神様「竜田姫」が織り成すこととされました。 

「竜田」と聞いて「竜田揚げ」を思い出される方も多いのではないでしょうか。勿論、私も、その一人です！　「竜田揚げ」大好きです♪　「竜田揚げ」の名前は、この「竜田山」と「竜田川」から由来しています。竜田揚げは片栗粉をまぶして揚げるので、所々に片栗粉で「白く」なっている所がありますよね。これが「竜田川」の川の流れの色を、赤褐色に揚げられた所は「竜田山」が赤く紅葉した所から来ているんですよ！　「竜田揚げ」とっても風流な食べ物なんですね(*^_^*)　秋の行楽弁当のおかずに「竜田揚げ」を入れる際は、お子様と、是非、紅葉を眺めながら、こんなお話をされてみて下さいね。