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中秋の名月を鑑賞する「お月見」の行事は、中国から伝わり、日本では奈良時代には宮中で「月見の宴」が行われていたと歌集などに書かれています。庶民の間では、月の満ち欠けで月日を知り、農作業の目安としていました。その為、月は生きていくために必要不可欠なものであり、月に対する畏敬の念はかなり大きいものでした。先人たちにとって、お月見は、月を見て楽しむものではなく、収穫の感謝を捧げる特別な行事でした。 

まだ、お米が主食ではなく「里芋」が主食だった頃に伝わり、旧暦の8月の豊穣を象徴する満月の日に里芋を収穫したことが、「お月見」の起源となったと言われています。だから十五夜は「芋名月」の呼ばれ方をするようにもなりました。そして、お月見の室礼と言えば「薄(すすき)」ですが、薄は月の神様の稀代(神様がやどるもの)である稲穂の代わりに、稲穂に似ている「薄」を飾り、五穀豊穣を祝い感謝するようになったのです。 

「中秋」と「仲秋」2つの「ちゅうしゅう」は、それぞれ、意味が違うことを御存知ですか。それぞれを辞書で調べてみると、

と、出てきます。旧暦の8月15日に行うお月見は、上の「中秋」を使います。 

この「十三夜」の風習は、中国にはなく日本だけの風習です。日本人には、完璧ではなく、それを少し外したものを美しいとする独特の感性があります。「十五夜」の翌月の「十三夜」の月を、この頃に収穫される栗をお供えして五穀豊穣を祝い感謝します。この二夜を観月することが、本来の「お月見」でした。片方だけの観月だと、「片見月」と呼ばれ不吉なことがおきると忌み嫌われていました。 

このお月見の日程は、毎年、日にちが違います。それは、現在は太陽暦が使われているのに、お月見は旧暦(月の満ち欠けで日にちを決める)で行われているため、毎年日程が違ってくるのです。今年の十五夜は9月30日。後の月、十三夜は10月27日となります。ご家族と共に月を眺めながら過ごす時間をお楽しみ下さいね。