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ベビーマッサージは、子守唄同様に、昔から世界中で受け継がれてきたものです。赤ちゃんは、だっこされたり頬ずりをされたり、愛情をたっぷり受けて育っていました。しかし、19世紀の産業革命以降、欧米を中心に女性の労働力が求められ、工場の生産ラインにあわせた生活を送るようになりました。それに伴い、育児の合理化、親の都合に合わせた育児法が広まっていきました。

日本でも、赤ちゃんをコントロールする育児が流行りました。「抱き癖がつくから抱かない」「母乳よりもミルク」「両親と一緒に寝かせずベビーベッドで寝かせる」など、皆さんもお母様以上の世代の方から聞いたことがあるかと思います。

早く独立心や自立心を子どもに持たせるべき、という考えの下に提唱された学説でした。

ところが、アフリカのウガンダの赤ちゃんは、4歳までマッサージを受けて育ち、その発達を調査したところ、身体の成長が早く精神面の安定と高い知能を持つという結果が出たそうです。アメリカの子どもと比較すると、平均1～2ヵ月成長が早いということがわかりました。

この結果に驚いた欧米の人たちは、ウガンダの育児法に注目し、赤ちゃんをコントロールするのではなく安心感を与えるという本来の形「赤ちゃんの要求に基づいた方法」に立ち戻ろうとし、古来からの育児法の見直しがされるようになったのです。

心の結びつきは、本能的なところから生まれることも認識され、子どもが心身ともに知的で健やかに成長するためには、皮膚刺激が重要だということもわかり、現代科学もベビーマッサージの効果を再認識し始めています。科学的なデータと各国で古代から伝わる育児法を取り入れ、現在のベビーマッサージは新しく編み出されています。

ちょっと堅いお話をしましたが、ベビマの歴史を知ると「なるほど」と納得していただけると思います。もちろん効果には個人差はありますが、肉体的側面だけでなく、情緒的側面、なによりコミュニケーション法としては素晴らしいものです。

現代人は、会社勤めをしている方もそうでない方も、何かと忙しいものです。つい、親の都合を優先してしまうのは仕方のないこと。完璧な母親でいる必要はないと思うのです。ただ、赤ちゃんにとっての一番はお母さん。隙間時間を見つけてでもかまいません、ぜひベビマを使ってコミュニケーションをはかってみてください。ほんの5分でも、お子様と向き合ってみる時間を作るだけで、母子共に安らぎの時間を得られることと思います。

ベビマは、母子共にリラックスしている時間が最適です。が、お子様の様子を見ながら、少なくともご自身が「やらなくちゃ！」という気持ちのないときに行ってください。

例えば、お風呂上りのケアがてらに行うことも、湯冷めして風邪をひいたりすることのないように気をつければ、絶対にいけないということはありません。あとは、抱っこ紐で抱っこしているときに、足裏や手のひらのマッサージを行うこともオススメです。足裏や手のひらには全身に作用する重要な反射区がたくさんありますので、くまなくマッサージをしてあげるとよいでしょう。

オムツ替えのときに脚のマッサージをしてみたり、お着替えのときに行ってみたり・・お友だち親子がおうちに遊びに来るタイミングで、一緒にやってみるのも楽しいと思います。

皆さんも、ベビマ時間を見つけてTRYしてみてください！