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春が近づいて来ましたね！　こんにちは！　野菜ソムリエの岩本　香です。

４月になれば桜をはじめ、たくさんの花が咲き始めるこの頃…植物の生命力を感じられる季節ですね。

今回のコラムは、「お家で野菜を育ててみよう♪」の準備として、その＜ねらい＞をお伝えしたいと思います。

野菜が苦手なお子さんも、「食べること」とは少し離れて、野菜を自分が育てる体験をしてみてほしいと思います。

よく、＜畑で収穫体験＞をしたお子さんが、野菜を食べられるようになった！という話を聞きますよね。自分で収穫した野菜は、愛着もわき、食べる＜意欲＞がむくむくと湧いてくるものです。

でも、収穫体験や育てることで得られること…それは他にもあると思います。野菜を育てて、野菜ぎらいをなおす…ということだけではないのです。

（この写真は、去年、種から育てたミニトマトの発芽の様子です。こんなにほっそりした芽が出るとは意外でした）

子どもたちに伝えたいこと…それは、【野菜の一生】を知って感じてもらいたいということです。

私たちが元気に過ごせるためのエネルギーを〈野菜〉からたくさんもらっている、ということです。

食べ物として「野菜」は、スーパーの青果コーナーで当たり前のように＜完成＞したものとして並べられています。

ピーマンやキュウリは、緑色。トマトは赤や黄色で色鮮やか。キャベツやレタスは丸々としています。

…でも？野菜の姿って、これだけですか？

私たちに人生があるように、私は、野菜にも【野菜の一生】があると感じています。

野菜の中で、完熟で売られているのは、トマトやパプリカ。

これを除くほとんどの野菜が、＜未熟な状態＞で収穫され、私たちのもとへ運ばれています。

ピーマンやキュウリは、収穫をしなければ、その実は色づいていきます。ピーマンは未熟な状態でもカットすればタネが出てきます。タネの形はしていますが、次に芽を出すための準備はまだ出来ていないのです。実が色づいた後、枯れ落ちた時、次のステップとなるタネが完成するのです。

キャベツやレタスは、玉の中から＜トウ立ち＞といって、茎がのび花が咲くのです。

【野菜の一生】は、上の写真のように、種から芽が出て、そして葉をたくさんつけて伸ばし、花をつけ、実がなり、そして熟す。そして枯れていく。枯れた時に次の世代のタネが出来る。小学校の時に当たり前のようにならったことです。

でも、食べ物としての＜野菜＞を感じた時、私たちが頂いている野菜は、

一番エネルギーをもった状態の時なのです。その時に、収穫をしているのです。若々しい青春時代といったところでしょうか？

少し硬い話になってしまいました…でも、野菜を育てると、大人の私たちでも、目にすることが出来なかった姿、素敵なものを見せてくれます。

昨年育てた、トマトです。鈴なりに実をつけ、上からグラデーションのように色づいていきます。

パレットに順番に色を出していったみたいですよね。

昨年、娘と息子が育てた＜こどもピーマン＞です。形がほっそりしているのが特徴です。味も苦みが少なく、肉厚です。

ある程度収穫したあとに、どんなふうに変わっていくのかを見ていました。緑から赤へ…キレイに変わっていきました。

私たちは、生命力のある食べ物を食べてこそ、エネルギッシュに、そして健康に過ごすことが出来ると思います。

そして、子どもたちにも、食べ物から＜エネルギー＞をもらっているということを知ってもらいたいと感じています。

現在は、食べ物があふれている時代…ですが、自分で選んでいく【食選力】というものを身につけていなくてはならないのです。

自分にとって必要なパワーを持っている食べ物・野菜を見分ける力も身につけて欲しいですね！