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９月。暦の上で秋を迎えると雲の形が変わり、空もいつもより澄んで高くなったような気がします。そんな頃、花屋さんには秋の花や実がたくさん並び始めます。吾亦紅（われもこう）、コスモス、紅葵（べにあおい）などなど。花屋さんに並ぶ秋の花の中には「秋の七草」もあるのですが、みなさんは７つすべてご存知でしょうか？

女郎花（おみなえし）、萩（はぎ）、桔梗（ききょう）、葛（くず）、藤袴（ふじばかま）、尾花（おばな／すすきのこと）、それに撫子（なでしこ）。これが「秋の七草」です。「春の七草」とは違い、秋のほうはどれも眺めて楽しむ花の咲くものばかり。「あ、知ってる！」というものから、「へぇ、そうなのね」というものまでいろいろありますね。この「秋の七草」が花の精になって出てくる絵本があるのでご紹介しましょう。

『はないくさ』

小林　保治文　平山英三絵　　　　福音館書店

こどものとも（２３６号）　１９７５年１１月号

（絵本の表紙画像は福音館書店ＨＰよりお借りいたしました）

江戸の頃、白い菊の花が欲しくて野原へ出かけた子どもたち。白い菊ばかりを集めることに腹を立てた女郎花（おみなえし）と秋の花の精たちがあらわれて、菊の花をぜんぶ散らしてしまおうとするのですが、そこへ白菊の翁（白菊の精のおじいさん）があらわれ、秋の花の精たちにこう話しかけました。

まちのこの　もとめる　はなは　きくのはな

あらそい　やめよ　おみなえし

くるしみあれ　ひとを　くるしめるものたち

よろこびあれ　ひとのしあわせを　よろこぶものたち

挿し絵の花の精たちは手にそれぞれ花を持ち、キッと厳しい顔つき。決して可愛らしい絵本ではないのですが、いつしかお気に入りになりました。とりわけ花の精たちの持つ１輪の花と着物に描かれている花の柄を見るのが好きで、読み聞かせてもらう以外にも、自分で絵本をひっぱりだしてきて、「おみなえしって怖い花だなぁ」「お花もこんな風にケンカするのだなぁ」とドキドキと想像しながら楽しんだものです。そして、大きくなって初めて女郎花の花を見た時は「これが、あの（＝怖い女の人）女郎花なんだ！」と印象的だったのを覚えています。

暦の上では秋ですが、まだまだ陽射しの厳しい日もある９月。おうちに花を飾る気分にならない方もいらっしゃるでしょう。そんな時はどうぞお子さまとご一緒に「秋の七草探し」を楽しんでみてください。この『はないくさ』に限らず、図鑑や絵本、庭や公園、それにお花屋さんで、きっと見つかるはずですよ。