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むかしむかし、天の川のほとりに織姫という娘がいました。織姫は機織りが大変上手で、毎日精を出して美しい布を作り上げていました。天を支配する天帝である父が、そんな娘のよい夫となってくれる青年を探していたところ、働き者の牛飼い牽牛（けんぎゅう）に目がとまり、二人は結婚しました。ところがそれから二人は仕事もせず、遊んでばかりいます。とうとう怒った天帝は二人を天の川の対岸に離ればなれに引き離しました。そして、一生懸命働いたなら、年に一度、七月七日に会うことを許しました。

こんなお話でしたよね？

私にとっての七夕は、子どもの頃聞いたこんなお話と、短冊に願い事を書き笹の葉に飾る、そして、♪笹の葉さらさら～♪という歌、これが全てで、実は七夕の起源もならわしの詳細も七夕の星座も知らずにきました。

五節句の一つでもある七夕。ちょっと覘いてみましょう。

織姫が機織りの達人であったことから、技芸の上達を願う『乞巧奠（きっこうでん）』という中国の風習が七夕の起源といわれている。

また日本には、棚機津女（たなはたつめ）という女性が先祖の着物を織って棚にのせて供える『棚機（たなばた）』といわれる風習がありその『棚機（たなばた）』がやがてお盆の準備をする七月七日に行われるようになった。

つまり機織りつながりで中国の行事に日本の行事が結びついた風習だったのですね。

なので『七夕』は当て字で本来は『棚機』だったのです。

笹飾りにはこんな意味や願いが込められています。

笹竹・・・天にまっすぐ伸びる笹竹に短冊を結ぶのは願い事がまっすぐ天に届くように。

短冊・・・願い事や七夕にちなんだ言葉や歌を書く。主に裁縫や書、習い事の上達を祈願する。

吹き流し・・・織姫の織り糸を表し、五色を用いる。魔除けの意味もある。

綱飾り・・・魚を捕る網を表し、豊年豊作大魚の願いを込める。

くずかご・・・ものを粗末にしないことを意味する。

神衣・・・紙の着物を飾ると裁縫の上達、着るものに困らない。紙の人形は災いを人形に移す。

財布・・・金運上昇。

折鶴・・・長寿を願う。

織り姫はこと座の一等星で『織女星ベガ』とよばれ、牛飼いの彦星は『牽牛星アルタイル』とよばれています。七夕の夜、二人は会えるといっても、二つの星は実際にはおよそ１５光年も離れているといわれています。こんなの会うなんて言えませんよね。その上雨が降ろうものなら、なおさら切ないですね。

せめて見やすく、最高の輝きを放ってほしいです。だから七夕は旧暦でやるのがお勧めです。新暦ではまだ梅雨の時期で晴天率も低いということ、また新暦の七月では夏至から間もなく日暮れが遅い時期でもあるので、宵の頃の七夕の星たちは東の空に昇ったばかり。織女も牽牛もまだ最高の姿を見せられないでしょう。

やはり今年は、伝統に基づいた旧暦で棚機を祝い、星空を見上げてみませんか？

今年2014年の旧暦でのたなばたは８月２日です。

それでも雨が降り、おりひめさまとひこぼしさまが会えないことにお子さまがガッカリしていたら、お話ししてあげてください。カササギのお話を。。。

雨で天の川を渡れず立ちすくむ織姫をカササギたちが、翼を連ねて橋となり、彦星のところへ渡す手助けをしてくれるのだよと。。。

カササギの羽根がちょうど七夕のころ抜けるのは、このことからなんていう逸話もあります。

そんな『カササギの橋』ははくちょう座の翼の部分の星の並びとされています。

夜空で見つけるには難しそうなので、星座の本かプラネタリウムで確認できればいいですね。

また、七夕には水の儀礼も込められているので、雨が降ると縁起がいいともされているそうです。

雨が降っても落ち込まなくて大丈夫です！

サンタさんへの願い事は物に関するリクエスト。

でも、お星様への願い事は人に関するリクエストですね。芸技の上達であったり、自分への理想の追求や夢であったり。そこには、小さな誓いも見える気がします。

七夕ストーリーに胸キュンして、星空を見上げて、短冊に願いをしたためる・・・

あなたも、愛と夢とロマンに包まれたたなばた（七夕・棚機）をお楽しみ下さい。