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「〇〇茶」とか「〇〇ティー」という名の飲み物があふれていますが、これら全てが「お茶」なのでしょうか？

答えはノーです。

ツバキ科の常緑樹（学名はカメリアシネンシス）の葉や茎で作られたものが本来のお茶です。

品種は異なりますが、日本の緑茶、ウーロン茶などの中国茶、そして紅茶を指します。

では、紅茶は緑茶やウーロン茶とは何が違うのでしょうか？

キーワードは「酸化発酵」です。

発酵させないのが緑茶、半分程度まで発酵させたのがウーロン茶、完全に発酵させると紅茶になるのです。

紅茶について少し理解が深まったところで、好みの紅茶を見つける手がかりになるよう３つのタイプに分類してみました。

そんな方には、インドの「ニルギリ」、スリランカの「ヌワラエリヤ」、中国の「祁門」など、産地の名称がついた紅茶をお勧めします。

茶葉の色や形状も様々なら、茶液の色や香り、味も大きく異なります。

収穫期によっても変化が楽しめ、紅茶本来の個性が味わえます。

産地だけでなく、茶園にもこだわったりと、自分の好みを追及してみては？

そんな方にお勧めするのは、「イングリッシュ・ブレックファースト」や「アフタヌーン・ブレンド」などのブレンドティーです。

熟練したテイスターが複数の産地の茶葉をバランスよくブレンドしています。

老舗ブランドが誇るオリジナルのブレンドは、変わらない上質の味で楽しませてくれます。

イギリスの紅茶文化に浸りながら、たまには優雅な時間を過ごしたいものです。

そんな方にお勧めする３つ目は、香りだけでリフレッシュしてしまいそうなフレーバードティーです。

花や果実等の香料を添加することで、無限の種類の味と香りの紅茶が生まれます。

ローズの花びらやキャラメルチップが入っていたりと、見た目が華やかなもの、ネーミングが凝ったものが多く、どれにしようか迷ってしまいそうです。

昔から愛されている代表的なものはベルガモットの香りのアール・グレイです。

アップルティーやキャラメルティーなどはお子様にも喜ばれるでしょう。

平凡な日常の気分転換に、直感で選んでみるのもいいかもしれません。

どのタイプに当てはまりましたか？

きっかけはなんであれ、おいしい一杯に出逢うことで紅茶への興味が広がれば幸いです。