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♪きらきら光る～、お空の星よ～♪
なんて、思わず歌いたくなるような、星形のオクラ。

英語圏の国では、スラリとした女性の指に似ていることから、「レディースフィンガー」の別名もあるそうです。

ちなみに、「オクラ」は日本語ではありません。
英名（okra）なんですよ☆
和名は、「アメリカネリ」または「陸蓮根（おかれんこん）」です。
　

星形を生かして、サラダにのせたり、スープに浮かべたり・・・

かわいいごはんに、お子さんも思わずニッコリしますね。

切るだけで、キュートな星形になって手間なしなので、ママも大助かりのお野菜です。


もちろん、見た目だけではありません。

栄養面もバッチリ！
抗酸化作用のある、βカロテンが豊富です。
その他にも、ビタミンB1、C、E、カルシウム、鉄なども含み、夏バテ予防にピッタリな栄養満点です。


そして、そして・・・
もうひとつ、オクラの魅力は、お花。







 

南の島を連想させるハイビスカスと同じアオイ科なので、オクラもまるでハイビスカスのような花を咲かせます！

花を楽しみ、実ができたら食べて楽しむ・・・一粒で二度おいしい、どころか、なんどもおいしい野菜です♪

オクラは、アフリカが原産地。
暑いのが大好きなので、気温が25度を超えるようになった、今がまさに植え時！
丈夫で手間がかからないので、育てやすいですよ。

タネからでも簡単にできますが、手始めにお手軽な苗から始めてみてはいかがでしょう？





















 

もしタネから始める場合は、タネの皮が固いので、一晩水に漬けてあげてから蒔くのがオススメです。
また、発芽適温は25℃なので、気温が十分高くなってから蒔くことが大事です。


ホームセンターに行ってみると、丸オクラ、島オクラ、赤オクラ・・・と、種類もたくさんあります。
ぜひ、わくわくするようなオクラを見つけて、育ててみてくださいね。


















 

ちなみに、赤オクラは、加熱すると緑色になってしまいます。
果肉が薄くて、食感が柔らかいので、ぜひサラダなど生食でどうぞ♪

植えつけは、10cm以上あけます。
花が落ちて、3～4日後、5～6ｃｍぐらいの大きさになったら収穫です。

ハイビスカスのようなきれいなお花は、午前中だけで、午後はしぼんでしまうので、注意して見てくださいね。

もし、うっかり収穫し忘れて、おばけオクラになっちゃった！！
なんてなっても大丈夫♪

かたくなって食べるのは無理ですが、星形の切り口を生かして、「お野菜スタンプ」が出来ますよ☆
これは、本当にお子さんが大喜びして、楽しんでくれるので、ぜひやってみてください！
お野菜スタンプで、暑中見舞いのハガキを書いたりするのも素敵です。

また、枝ごと切り取り、ドライフラワーにしても、おもしろいアクセントになります。



やっぱり、オクラは「一粒でなんどもおいしい」野菜ですね♪


ぜひ、育てて、花を楽しんで、食べて、スタンプで遊んで・・・まるごとオクラを楽しんでくださいね。