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重要なことですが、1歳何ヶ月かがわかりません。言葉の発達には大きな個人差があり、1歳児でしたら、「あーあー」、たまに「まんま」など単語がポツポツでも、必ずしも言葉が遅いとも決めかねます。
また、言葉の遅れだけで自閉症と決まったわけではありません。理解力はいかがですか?簡単な指示に従うなら理解力はあると思いますが、それもはっきりしなければ、聴覚障害という可能性も捨て切れません。まず、その点をはっきりさせておかなくてはなりません。

言葉の遅れとは、相対的な問題で、「標準あるいは期待値」より遅いとお母さんが感じることから始まります。まず、原因として

1)　難聴があげられます。このくらいの子供さんは、動作をまねたりしていますから、一見聞こえていると錯覚することがあります。ただ、お子さんの場合、少ないながら単語が出ますし、その他の様子から問題ないと思われます。

2)　精神発達のおくれ(知恵おくれ)精神発達のおくれがあると,ことばの発達のほとんどすべての面でおくれを来たします。ただ、すでに何回も健康診断を受けたり、小児科を受診されているでしょうから、これも該当しないでしょう。身体の運動にもおくれが目立つことも多いのですが、過去の運動発達に異常はないですよね。

3)　対人関係の異常(情緒障害)この点が今回の焦点になりますが、いわゆる自閉症ないし自閉的傾向がある場合、他人の存在を意識した行動が少なく、他人とのコミュニケーションの発達そのものが障害されます。文面からそれを伺わせる行動はないようです。

4)　不適切な環境言葉は、そもそも周りからの音刺激を受けて習得していきます。たとえば、お母さんとふたりっきりで、お母さんもだんまり、声かけなどをしないと当然語彙は増えません。

5)　構語障害唇や舌の病気で発音できない場合です。

ざっと以上ですが、おそらくお子さんの場合、どれにも当てはまらないでしょう。
言葉の発達は個人差が大きく、この年齢でとにかく最低限、簡単な命令が理解できいくつかの単語が話せれば、一気にしゃべり出すのは時間の問題なのです。
喋らそうとせず(弊害を生みます)、喋るための準備(言葉をたくさん聞かせる、遊んでやる、本を読み聞かせるなど)をしっかりしておきましょう。

自閉症は最近増えているという報告があり、英国で就学前児童1万5500人を対象に行われた調査で、自閉性障害(いわゆる自閉症)などの広汎性発達障害(PervasiveDevelopmentalDisorders;PDD)が、児童1万人当たり62.6人の頻度で見られることが明らかになり、PDDの発症率は、これまで1万人当たり約20人と見積もられてきたが、最近発表された米国の二つの調査ではいずれも1万人当たり約60人との数値が出ており、今回発表された英国の調査は、米国の調査とほぼ同程度の発症率を示しています。

日本でもおなじ傾向が見られ、マスコミでも多く取り上げられ、それを見たお母さん方は「もしかしてうちの子も」と思ってしまう傾向があります。
で、あらためて、自閉症とは、3歳以前から社会性、また言語の発達に異常があるか、遊びの発達の異常があるかなどの、精神発達に問題があり、かつ、(1)　相互的な社会性の発達の異常、(2)　言語を含むコミュニケーション能力の障害、(3)　興味や関心が狭く、執着的で情動的な関心や行動のパターンという3つの領域の異常が存在するものです。今回の文面からだけでは、判断できません。

以上のように、自閉症そのものに関しては、とても大きな問題で、一言では説明できませんし、様々なタイプがあります。
インターネット上に、専門的な説明、そうしたお子さんを持つお母さんのサイト、家族の会などたくさんありますので、そうしたサイトを閲覧され理解を深めてみてください。

医師 小児科：桑折 紀昭
2002年9月 3日