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２つのグループに対して、それぞれ、次のような２種類の数式を見せ、当て推量でよいので、５秒以内に急いで答えを出すよう求めました。

１つ目のグループに見せた数式：8×7×6×5×4×3×2×1

２つ目のグループに見せた数式：1×2×3×4×5×6×7×8

すると、1つ目のグループの答は、だいたい「2250」を中心に分布していました。これに対して、２つ目のグループの答は非常に小さく、「512」を中心に分布していたのです。ちなみに正解は、40320です。そもそも当て推量でこの式の答を出すこと自体、難しいのですが、それにしても２つのグループの答に、これほど大きな開きが出るとは驚きです。単に数字の並べ方が「大きい順」か「小さい順」かの違いだけなのに、このことが判断に影響したのですね。とりわけ、「小さい順」で見せられると、極端な過小評価が起こるというわけです。

このように、最初に見た数字に判断が左右されることを、心理学では、アンカリング効果と呼びます。アンカリングとは、船がある場所に錨を降ろすことを意味する言葉です。つまり、私たちが何かを判断する際には、まず、どこかに錨を降ろしておき、そこから調整していきます。ですから、どこに錨を降ろすかが判断を大きく左右するのです。

アンカリング効果は、誰にでも起こる錯覚です。買い物や契約の際には、このことを思い出し、あとで「しまった！」ということがないように注意したいものですね。