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誰でも時には、嫌なことや悲しいことに直面して、気持ちが沈むことがあります。落ち込んでいる時、「そういえば前にも似たような辛いことがあったな」と、不快な記憶が次々に蘇ってきて、「なんでこんなに嫌なことばかり起こるんだろう」とますます落ち込んだ経験はありませんか？

実は、私たちの記憶は気分に大きく左右されるのです。悲しい気分の時には悲しい記憶が、腹立たしい時には腹の立つ記憶が、そして、楽しい時には楽しかった記憶が呼び起こされやすいのです。言わば私たちの気分が、過去の記憶の中から同じ気分の記憶を選び出して思い出させているのです。心理学者のバウアーは、こうした現象を「気分一致効果」と呼びました。

辛い時には無意識のうちに辛い出来事ばかりを思い出してしまうものだという原理を知っていれば、必要以上に落ち込まずにすむのではないでしょうか。そして、意識的に楽しいことを思い浮かべることで、連鎖的に楽しい記憶を蘇らせることも可能になります。

このことは、人間関係にも当てはまります。身近な人との関係がギクシャクした時、「そういえば、以前にもこの人のことで嫌な思いをした」などと思い出しやすいのです。そんな時は、気分一致効果のせいだということに気づいて、意識的に気分を切り替えてみるといいかもしれません。