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『かくれ便秘』の症状は？

外来では「お腹が痛い」というのが一番多い症状です。救急外来にお腹が痛いとやって来る子達の中には、便秘の子が多くいます。中には「うちの子は、毎日うんちをしているし、今朝もうんちをしたから、絶対に便秘じゃありません」と最後まで便秘という診断に納得してもらえない親御さんもいます。浣腸して、コロコロの便や大きな便が出ると、スッキリして腹痛も良くなってしまいます。嘔気、嘔吐、食欲低下で来られる場合もあります。さらにひどくなると、パンツがいつも便で汚れている、便を漏らす、おむつがなかなか外せない、下痢をするということで来院される方もおられますが、親御さんも紹介してくださる医師すらも、原因が「便秘」ということを全く考えていない場合が多いです。

『かくれ便秘』の陰に潜む“便塞栓”

便が腸の中に長く留まると、水分が吸収されて硬くなり、お尻から出にくくなります。新しい便がお尻の近くまで降りてきても、前の便が残っていると、そこにまた便が留まります。すると、また水分が吸収されて、便はどんどん溜まり、どんどん硬く大きくなります。その便がお尻の穴を塞ぐ形になるので、ますます便が出にくくなるという悪循環に陥ります。

お尻を塞ぐ『うんちの栓』は“便塞栓”と言います。こうなると、便が押し出される形で漏れ出てきたり、便塞栓の脇を便の水の成分だけが染み出してきて、パンツに知らない間に便がついたりします。柔らかい便、水のような便だけが、便塞栓の脇をすり抜けて下痢のようになることもあります。便秘らしい症状がない『かくれ便秘』の方がむしろ重症の可能性があります。『かくれ便秘』に早く気付いてあげるためにも、子供達と普段から『うんちの話』をしてください。

便塞栓の除去が治療の第一歩

少量の硬い便が出る、肛門お尻の周りやパンツに便が付着する、便が中々でないのに下痢便、おしっこはトイレでできるのに便は漏らしてしまう、力んでいるが出ない、最後の排便から1週間近く排便がない、おなかの下の方に硬いものが触れる、これらは便塞栓を疑う症状です。

便塞栓がある状態で下剤を使用しても十分な効果が得られないので、まず便塞栓を除去する必要があります。浣腸が最も簡便ですが、大きく硬い便塞栓は浣腸だけでは除去できない場合があります。そのような場合には小児消化器疾患の専門医受診をお勧めします。