B型肝炎ワクチンのことならハッピー・ノート.com！

どうして子どもにB型肝炎ワクチンが必要なの？

B型肝炎ウイルス（HBV）の感染が持続すると、肝硬変や肝がんになります。肝硬変や肝がんは大人の病気と思っている方が多いと思いますが、大人でHBVによる肝硬変や肝がんで苦しんでおられる方たちの多くは、子どもの時、それも3歳児までに感染したためです。今、B型肝炎ウイルスによって肝がんになった人は、毎年6000人くらいが亡くなっています。この方たちのほとんどが、HBVを持っている（キャリア）お母さんから赤ちゃんへの母子垂直感染（分娩時に感染）によるものですが、その他に父子感染などの家族内感染や感染経路がわからない場合もあります。最近では、保育園などでの感染もあり、3歳児までに集団生活に入るお子さんたちが増えています。子どもたちがHBVに感染しても自覚症状はほとんどありません。HBワクチンは肝炎を予防し、肝がん予防ワクチンでもあります。

B型肝炎はどうやって感染するの？

一番強い感染源はキャリアの血液や精液などです。しかし、それ以外にも唾液、涙、汗、鼻水、にも存在することがあります。相撲部やレスリング部での集団感染、その他にかみつきなどで感染したという報告かあります。私たちの皮膚には見えない傷があって、そこから感染すると考えられます。

子どものB型肝炎感染率は増えてしまったの？

我が国では、1985年にHBVキャリアのお母さんから生まれた赤ちゃんに対して予防処置を行う（母子感染防止）ことで、新たなHBVキャリアを発生させない取り組みが行われ、40年後（2025年ごろ）には我が国からHBVキャリアはいなくなるだろうと考えられ、子どもの正確な感染率を把握していませんでした。2009年に発表された16 歳以上の献血者のHBVキャリア率は0.01%でしたが、その後の調査で子どもは0.16〜0.17%であることが分かりました。母子感染防止だけでは、子どもの感染を防ぐことはできなかったのです。