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我が国の喫煙率は先進国の中では高い率ですが、最近は減りつつあります。しかし、男女ともに子育て中の若い人の喫煙者が多いので、子どもへの影響について考えてみてください。

受動喫煙による子どもの病気

タバコの煙には本人の吸いこむ主流煙のほかに、火元からの副流煙、さらに喫煙者の口や鼻から吐き出される呼出煙があります。非喫煙者がこれらの煙を吸わされることを受動喫煙と言います。これらタバコの煙の中にある２００種類以上の有害物質や60種類以上の発がん物質を子どもに吸わせることは、子どもの発達や健康に大きく影響します。

医学的に受動喫煙との関わりが明らかになっている子どもの病気でも特に知ってほしいのは、中耳炎、喘息発作、気管支炎、乳幼児突然死症候群、発育障害、知能発達障害、注意欠陥多動症候群などがあります。

タバコの誤飲・誤食

乳幼児がタバコを食べてしまって小児科外来に飛び込んでくるケースは小児科医なら皆経験することです。小児の誤飲事故の中でタバコによる事故が毎年とても多いのです。これは畳の上の生活と若い世代の喫煙率が高いということによる日本特有の現象です。

タバコの中にニコチンは、一本に12〜20 ㎎含まれ、これは小児の致死量以上です。ただ、症状が発現するのは30分以上であり、催吐作用により吐き出すので重篤になることが少ないのです。しかし、飲物の空き缶を灰皿代わりにしていると、ニコチンが液体に溶けている場合、飲むと吸収が早く、重大なことになります。成人でも痙攣などが引き起こされます。子どもの手の届くところにタバコや灰皿を置くのはもちろんいけません。子どものいる家はすべて禁煙室です

ライター火災

火事の原因は放火や暖房器具などが多いのですが、子どもが関係する火事ではライターによる火災があり、増えています。

喫煙者のいる家には平均５〜６個のライターがあると言われています。子どもだけで留守番をしていて、家にあるライターで遊んでいるうちに周りの物が燃えてしまうのでしょう。年齢では３歳前後で男の子が多いようです。

そのため、ライターを子どもが使えないように操作法を変えるという試みもありますが、そもそも子どもの手の届く所に置くことの方が問題でしょう。