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検診とは？

「検診を受けましょう」という掛け声はよく耳にしますが、検診て何なのでしょうか？ 検診には2種類あります。一つは集団検診、もう一つは個人で受ける人間ドックでの検診です。両者は目的が違います。

集団検診は、行政が予算を投じる価値のあると考えた疾患に対して行われます。すなわち、頻度が高くて早期発見しやすいものに対して、受診者全体の健康被害や医療費を最小にすることを目的としています。乳がんは、集団検診に含まれていますので、罹患頻度が高く、早期発見しやすい病気ということが言えます。

一方、個人で受ける検診は、罹患頻度の低い疾患や早期発見が難しいものも含み、個人が自身に対して投資するもので、個人の健康利益が最大になることを目的としている検診です。

検診を受ける時期は？

「検診」は健康診断の省略である「健診」とも書きます。要するに、健康な時にこそ受けるべきものと思ってください。乳房で言えば、しこりも何も触れない時期に、検診は受けるべきなのです。

ということは、
①普段から健康であるかどうか自分でも確認する習慣を身につけるということ。
②集団検診のお知らせには応じること。
③集団検診の対象者に該当しない場合でも、疾患の基礎知識を持ち、個人の検診を受けられることも知っておくこと。
④症状がある場合は、検診ではなく病院や医院を受診すること。
以上の4つを知っておいていただきたいと思います。

乳がんの検診とは？

マンモグラフィーというＸ線検査は、閉経する50歳くらいからが診断しやすくなります。Ｘ線は硬いものほど白く写るので、閉経後の柔らかい乳房は黒っぽく写り、腫瘍の白い影が目立つためです。一方、50歳未満の女性の乳房は全体が白く写り、同じく白く写る腫瘍の影が目立ちません。

超音波検査においては、逆に、白く写る正常の乳腺組織に対して、腫瘍は黒い影として写し出される特性を持っているので、コントラストがついてわかりやすいのです。

自治体が勧めるマンモグラフィー検診が40歳以上になっている理由は、本来なら50歳以上としたいところを日本人の乳がんのピークが40代後半にあるため、好発年齢をはずせないという理由からです。よって、理想的には、40代はマンモグラフィー検診に超音波検査も組み合わせることができればより安心です。40歳未満の場合は、集団検診の対象になっていませんので、個人で検診を受けることになりますが、超音波検査を優先させるとよいでしょう。