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最近、私たちの小児の発達・神経を専門とする外来には、運動発達は気にしていないけれど、「言葉が遅い」「かんしゃく」「落ち着きがない」など心配だと受診されることが、増えている印象があります。

ただ、だからといって日本中でこのような症状を示す子が増えているという証拠があるわけではありません。むしろ、今までどこにかかっていいのか分からなかったためではないかと考えられます。私が子どもの頃（昭和30〜40年代）にもクラスには、落ち着きがなく勉強が苦手でよくけがをしたりした子が、運動会や球技大会ではクラスの代表になったり、まねできないような素敵な絵を描いていたことを思い出します。みんな自分の特徴に自信を持つ場面がどこかにあるのが小学校生活であったのではないでしょうか。

2003年の調査では全国の小中学校で、この領域に該当すると思われる子どもは約6.3％存在すると考えられています。40人学級に換算すると、1クラスにこのような特徴を有する子どもが2〜3人存在することになります。
子どもはみんな、個性豊かに、誰一人として同じ人はいない存在としてこの世に生まれてきます。コミュニケーションは苦手でも、運動が得意な子もいれば、音に対して絶対音感を持っていたり、豊かな色彩感覚を持っていたり、様々な存在感を示しているのではないでしょうか。

保護者はどうすればいいでしょうか。たとえば、かんしゃくを起こしやすい子どもの場合、保護者は日ごろからかんしゃくを起こさないよう、気を配る必要はあります。しかし、禁止の言葉はできるだけ少なくする一方、かんしゃくを起こされるとわずらわしいから、子どもに譲ってしまうことは絶対に避けるべきです。

「前もって」各々の子どものレベルに応じた約束事を親子で一緒に作り、一緒に守るという姿勢が重要です。ほめるポイントはそこにあります。約束を覚えていたらほめる。約束を守れたらほめる。子どもにとって、まとわりついていたいお父さん、お母さんに、自分の特徴（個性）を否定されるのではなく認められのだったら、こんなにうれしいことはないのではないでしょうか。

よい関係が構築された子どもたちの目は輝いています。その輝きをみるのは本当に嬉しいものです。これは「軽度発達障害」に限らず、子どもを育てること全般に共通することです。
（注）「障害」とつく病名は「妨げになるもの」という漢字の意味、あるいは「害」の漢字からも、使用されない方が少なくありません。「しょうがい」「障碍」と様々な表現を目にしますが、ここでは便宜上「障害」の用語を使用させていただきます。