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結核は結核菌により発症する感染症です。麻しんやインフルエンザは急性の感染症ですが、このような急性の感染症とくらべ、結核は感染から発病までの期間が長く、かつ病気の経過も長くかかる慢性の感染症の代表です。

また、子どもの結核は、おとなの結核とは少し様相が異なります。感染症に抵抗力の少ない幼い子どもの結核症は、結核患者と濃厚に接触したときに、感染から発病が早く、発病率が高く、発病時に重症化しやすいのが特徴です。

そのなかでも重篤な結核症である結核性髄膜炎は、いまだに予後が悪く、運よく命をとりとめても、寝たきりや失明、けいれんなどの重篤な後遺症を残すことが多くあります。

結核は過去の病気なの？

日本の結核患者数は、新登録結核患者数※注1が2万8319人、罹患率※注2が22.2です。日本の罹患率は、スウェーデン（4.6）の4.8倍、米国（4.9）の4.5倍、オーストラリア（5.3）の4.2倍にあたります。
※注1　新登録結核患者数は、その1年間に発生した新たな患者数。
※注2　罹患率は、人口10万人対の新登録患者数

世界的には、毎年約900万人の新患者が発生する世界最大級の感染症であり、アフリカなどではヒト免疫不全ウイルス／エイズ合併患者増加の影響を受けて増え続けています。

ＢＣＧワクチンとは

ＢＣＧは、約一世紀前に開発された結核予防のためのワクチンです。また、今日使用されているワクチンの中でもっとも古く、広くもちいられ、現在も世界保健機構（ＷＨＯ）が推奨する六大ワクチンのうちのひとつであり、実績のあるワクチンです。

現在もちいられているＢＣＧワクチンは、「もっとも安全性の高いワクチン」のひとつであると考えられています。さらに日本では経皮法（管針法）で接種されているので、骨炎や局所の潰瘍、膿瘍などの副作用の頻度は著しく低いとされています。