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むし歯はどうしてできるの？

むし歯は、「歯質」「糖」「むし歯菌」が相互にからみ合って起こる病気です。むし歯菌は、砂糖を食べることにより、口の中に粘着性の歯垢をつくります。そして、この歯垢を格好のすみかとして、歯の表面に停滞し、再び砂糖を食べることにより酸を作ります。歯垢の中で作られた酸は、歯に直接的に作用するため歯を溶かし、むし歯を進行させるのです。つまりむし歯の発生には、歯垢の存在が大きな要因となります。

むし歯を防ぐには

それでは、歯垢を作らないためにはどのようにすれば良いかを考えましょう。砂糖を制限すれば歯垢はできませんが、全くお菓子を与えないならばお子さまにとってかなりの精神的苦痛になるものと思われます。適切なおやつの与え方をしていればむし歯になることはありません。むし歯予防に重要な砂糖の制限とは、砂糖の量よりも回数が問題となります。特に、食べた後の20分間が重要となります。

ここで、下図のA君とBさんの一日の生活を例にあげて考えてみます。A君は一日5回のおやつをとっています。Bさんは、A君の一日のおやつと同じ量を一度に食べています。さて、どちらの食べ方がむし歯になりやすいかを考えてみてください。

食べる量は同じですので、”食べている時間“は同じですが、”食べた後の時間“は、A君の方が多くなります。一日に換算するとBさんより長く、つまり歯が汚されている時間が長くなり、歯がそれだけ溶かされてしまいます。おやつの時間を決めて規則的な生活習慣を身に付けさせることがむし歯予防には重要となります。