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大腸ポリープとは？

大腸粘膜（なかの皮のこと）に発生しているイボ:隆起した病変（時にへこんでいるものも含めます）の総称をいって、原因は様々で、癌化する可能性があるものや出血しやすいものは治療の適応です。

最近、大腸ポリープや大腸がんが増えているといわれていますが…？

大きな原因のひとつが食生活と考えられています。とくに、日本では食生活の欧米化、すなわち高脂肪食化にともなって発生が多くなっています。現在のところ、喫煙や飲酒との因果関係は認められておりません。

大腸ポリープを切除する必要があるのでしょうか？

大腸がんの多くは大腸ポリープ（腺腫）から発生することがわかっております（アデノーマ・カルチノーマ・シークエンス説といいます）。従って大腸ポリープや大腸がんの予防として確たる方法がない現在のところ、大腸ポリープの切除が最大の大腸がんの予防（2次予防といいます）と考えられています。

ちなみに腺腫ががんになる確率は、報告によってまちまちですが6〜18％です。

大きな大腸ポリープがあって手術が必要？

手術が必要か、内視鏡で切除することが可能かは、大きさは関係ありません。良性のポリープである限りほとんどの場合、内視鏡で切除することが可能です（例外もあります）。しかし、一部に悪性の細胞（すなわちがん細胞）が存在していると判明し、かつ病変が深く（粘膜の下まで）ひろがっており内視鏡で切除しても意味がない（すなわち治らない:腸の外側のリンパ節にひろがっている可能性がある）と判断された場合、手術の適応になります。

腹腔鏡下手術とは？

このような大腸がんは、最近では、多くの場合、腹腔鏡で手術することが可能です。全身麻酔でお腹に穴をあけてカメラ（腹腔鏡）を挿入し手術をします。当然、リンパ節ごと大腸を切除することが可能です。

ところで…子供にポリープが発生するのか？

幼少期にあるものとして若年性ポリープというものがあり、4〜5才でポリープが大きくなるとともに排便時の出血をともないます。ときに切れ痔と誤診してしまうことがあります。切れ痔の治療でも改善しない出血の場合、小児用の内視鏡を使って大腸を診ます。ちなみに当院で経験した最少年齢のポリープ切除は3歳の女の子で、大きさ約2cmのポリープでした。今は、元気な小学生です。