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日焼けは健康のあかし、日に当たると風邪をひかないというのは昔のこと。
紫外線（UV）はお子さまにとっても大敵なのをご存じですか？
そこで陽射しがどんどん強くなる季節に向けて、紫外線とその影響を長年研究されている市橋正光先生にUV対策について教えていただきました。

細胞の遺伝子にまで影響を及ぼしてしまう

紫外線といえば、シミやシワの原因として知られ、ママたちもあれこれケアされていると思いますが、紫外線は体の外側だけでなく、内側にも影響を及ぼします。そのひとつが遺伝子への影響です。

「紫外線のB波は表皮の奥深くまで侵入し、細胞の遺伝子に傷をつけます。また遺伝子に傷をつける活性酸素という物質も増加。傷は2日程度で修復されるのですが、傷が多いと修復が追いつかず、正常でない細胞になることがあります。これがシミや皮膚ガンなどの原因です」。

とくに赤ちゃんは細胞分裂がとても活発なため、それだけ修復ミスの確率も高くなるそう。しかも紫外線はこれだけではなく、体を守る免疫力にも影響を及ぼします。

「体内に異物が侵入すると、ランゲルハンスという細胞がそれを食べ、一部をリンパ球に運んで反応を起こさせます。一度この反応を覚えたリンパ球は次に同じ異物が侵入してくると自ら反応し、防衛。これを免疫といいます。しかしランゲルハンス細胞は紫外線に大変敏感。紫外線を浴びると１０日ほど働きが停止し、この間に新たな異物が侵入しても反応が起きず、生涯それを認識できません。またすでにある免疫力も低下し、感染症にかかりやすくなったり、体調を崩しやすくなったりします」。